영아기의 영양학적 문제

영아기는 인간의 발달 과정에서 가장 중요한 시기 중의 하나이며, 적절한 영양은 영아의 성장과 발달에 필수적입니다. 그러나 영아기에는 많은 영양학적 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 문제는 영유아의 건강과 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있어 보호자가 이를 인식하고 적절히 대응해야 합니다.

 

영아기에는 영양학적으로 어떤 문제가 있을까?

 

1. 영아기의 영양결핍과 장애

영아기의 영양 부족이나 장애는 영아의 건강과 발달에 큰 영향을 줄 수 있는 문제입니다. 영아기의 영양학적 문제로 첫째, 유아는 성장과 발달이 빠르기 때문에 매우 밀도 높은 영양소를 필요로 합니다. 따라서 유아의 식사는 균형 잡힌 방법으로 모든 영양소를 포함해야 합니다. 그러나 불충분한 영양 섭취는 영아의 영양실조로 이어질 가능성이 있습니다. 이는 철분, 아연, 칼슘 등 중요한 영양소가 부족해 빈혈, 성장지연, 뼈 건강 문제로 이어질 수 있기 때문으로 보입니다.

둘째, 영아기의 영양 부족은 영아의 미래 건강에도 영향을 줄 수 있습니다. 조산이나 저체중 출산 등 다양한 요인으로 인해 영아기부터 영양부족을 겪는 아동은 만성질환이나 대사성질환 등 다양한 건강상의 문제에 노출될 위험이 있습니다. 따라서 영유아기 영양부족은 영유아의 건강뿐만 아니라 전반적인 건강에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 적절한 영양 섭취가 매우 중요합니다.

영유아기 영양부족과 장애를 예방하고 대처하기 위해서는 부모님들이 영유아의 영양상태를  지속적으로 모니터링하여 다양하고 균형 잡힌 식사 구성이 필요하니다. 또한, 영아의 영양 섭취량을 충분히 고려하여 식사를 계획하고, 필요시 보충제나 영양보조식품을 제공하여 부족한 영양소를 보충한는 것이 중요합니다. 또한 영유아의 건강한 식습관을 형성하기 위해서는 가정의 식습관 교육과 함께 전문가의 조언을 얻어 영유아의 영양상태를 적극적으로 관리해야 합니다. 이를 통해 영유아의 건강과 발달을 지원하고 건강한 성장을 촉진할 수 있습니다.

 

2. 모유 수유 vs 인공 수유

영아의 영양 섭취 선택은 영아에게 매우 중요합니다. 모유 수유와 인공 수유는 두 가지 주요 영양 공급 방법이 되고 있습니다. 모유 수유는 영아가 건강한 성장과 발달을 위해 필요한 모든 영양소를 제공하는 이상적인 식품으로 인식되고 있습니다. 모유 수유는 단백질, 지방, 탄수화물은 물론 각종 비타민, 미네랄뿐만 아니라 면역 체계를 강화하는 항체가 풍부하여 영아의 건강한 발달에 필수적입니다.

한편 수유는 경우에 따라서는 어려울 수 있습니다. 어머니의 건강 문제, 수유 과정의 어려움, 일 등 몇 가지 요인에 의해 야기될 수 있습니다. 이런 경우 대체로 인공 수유가 선택됩니다. 인공 수유는 모유를 대신할 수 있는 수유용품을 이용하여 영유아에게 영양을 공급하는 방법입니다. 인공 유제품은 유아용 조제분유로서 모유와 같은 영양소를 제공합니다.

모유 수유와 인공 수유 중 어느 쪽이 영아의 영양에 더 좋은 영향을 미치는지에 대한 논의가 계속되고 있습니다. 그러나 대부분의 연구는 모유 수유가 영아의 건강과 발달에 더 좋은 영향을 준다는 것을 보여줍니다. 모유 수유는 영유아 면역력 강화, 만성질환 발생률 저하, 영유아 신체와 뇌 발달 촉진 등 다양한 혜택을 제공합니다.

그러나 인공 수유도 영유아에게 충분한 영양을 공급할 수 있는 대안입니다. 인공 수유를 선택하는 경우에도 영이의 영양상태를 지속적으로 모니터링하여 영아의 성장과 발달에 적합한 처방을 선택하는 것이 중요합니다. 또한 영아가 섭취하는 수유량과 빈도를 적절히 조절하여 영양학적인 소화와 발달을 지원해야 합니다.

 

3. 영아 산통과 젖 넘기기와 구토

영아의 산통과 젖 넘기기와 구토는 일반적인 생리 현상 중 하나입니다. 이러한 현상은 유아의 소화기계 발달에 있어 자연적으로 발생하며 종종 심각한 문제는 아닌 것으로 여겨집니다. 그러나 부모는 이러한 현상을 걱정하고 올바른 대처법을 알고 싶어 하는 경우가 많습니다.

영아 산통은 3주에서 3개월사이 영아에서 흔히 보지만 한마디로 정의하기는 어렵습니다. 특징적인 증상은 아무리 달래도 달래 지지 않고 자지러지는 울음이 반복적으로 나타내고, 경련성 복통을 의심케 하는 증상을 보입니다. 영아 산통은 소화기계가 아직 완전히 발달하지 않아 소화 중에 산소, 이산화탄소, 기타 가스가 발생할 때 나타납니다. 영아가 식사 중에 공기를 삼키거나 소화 중에 발생한 공기가 소화관에 쌓이면 결장이 발생합니다. 특히 영아가 울거나 움직이는 등의 활동을 할 경우 결장이 자주 발생할 수 있습니다. 일반적으로 영아 산통은 생후 6개월 이상이면 서서히 소실되는 경향이 있습니다.

젖 넘기기는 수유 후 몇 분 이내에 유아가 입 안으로 옮겨지는 현상을 말합니다. 이는 영아가 우유를 과하게 먹거나 영아의 소화기계가 아직 완전히 발달하지 않았기 때문에 발생할 수 있습니다. 식도 하부에는 괄약근이 있어서 위로부터 식도로 음식이 역류되는 것을 방지해 주는데 영아기 초기에는 위식도 괄약근의 수축력이 약하고 식도 연동도 잘 안되므로 삼킨 유동액이 식도 위로 올라와 입으로 나올 수 있습니다. 모든 영아의 절반 이상이 첫 주 동안 규칙적으로 흘리거나 토하는 것으로 알려져 있습니다. 많은 부모가 걱정하지만 역류량은 아주 소량이고 영양공급은 대체로 충분하여 정상적으로 잘 자라게 됩니다. 생후 2개월이면 괄약근이 성숙하고 연동 운동도 잘 되므로 구토와 역류 증상이 자연히 소실됩니다.

구토는 유아가 소화기계에 문제가 있거나 과도한양의 우유를 섭취한 경우 발생할 수 있는데, 구토는 소화기관에서 공기를 제거하거나 아직 소화되지 않은 음식물을 제거하기 위한 신체의 자연스러운 반응입니다. 그러나 구토가 자주 반복되거나 심한 경우는 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.

 

 

4. 치아 우식증

충치는 영아기에서도 발생할 수 있는 주요 구강 위생상의 문제 중 하나입니다. 낮잠 자는 동안이나 밤에 잘 때 우유병으로 주스나 우유 또는 조제유를 먹이는 아이들에게 생기는 치아우식증은 충치의 특징적인 모습입니다. 이는 영아 치아 표면이 식품이나 음료의 산성 성분에 의해 부식되는 과정입니다. 포도당, 과당 등의 당이 치아 표면에 남아 치아가 부식됩니다.

영아기 충치는 보통 생후 몇 개월부터 발생할 수 있습니다. 수유 후 산성이 남아있는 경우 특히 야간 수유 후 입을 깨끗하게 하지 않는 경우 더 자주 발생할 수 있습니다. 또한 이러한 공격에 대해 자연스럽게 자기 방어하는 능력은 영아기에 치아가 아직 완전히 발달하지 않아 제한되는 점입니다.

모유 수유에서는 젖을 물고 오래 자더라도 덜 흔한데, 잠자는 동안 침 분비는 적은데 발효괴기 쉬운 당질이 많이 들어있는 주스나 우유가 치아 주위에 고이면 치아 우식 세균이 설탕을 산으로 발효시켜 치아를 빠르고 심하게 부식시킵니다. 아래쪽 앞니는 혀에 의해 보호되므로 주로 위 치아와 아래 대구치가 침범됩니다. 따라서 아기가 우유병을 물면서 잠들게 해서는 안되며 먹인 후에는 반드시 우유병을 빼고 트림시킨 후 재우는 것을 실천해야 합니다.

치과 의사의 정기검진도 중요하며 필요한 경우 전문가의 조언을 따르는 것이 바람직합니다.